Nº59: João Mendonça Azevedo

• João Mendonça Azevedo.
• Guarda-Redes.
• Nasceu a 10 de Julho de 1915 no Barreiro.
• Faleceu a 3 de Janeiro de 1991 no Barreiro.
• Títulos no Sporting: 7 Campeonatos Nacionais (1940/41, 1943/44, 1946/47, 1947/48, 1948/49, 1950/51 e 1951/52), 4 Taças de Portugal (1940/41, 1944/45, 1945/46 e 1947/48), 2 Campeonatos de Portugal (1935/36 e 1937/38), 9 Campeonatos de Lisboa (1935/36, 1936/37, 1937/38, 1938/39, 1940/41, 1941/42, 1942/43, 1944/45 e 1946/47) e 1 Taça Império (1944).
• 19 Internacionalizações.
  

O Azevedo foi um dos melhores guarda-redes portugueses de todos os tempos e, claro, dos melhores guardiões que passaram pelas redes leoninas. O Gato de Frankfurt, natural do Barreiro que tantos e tão bons jogadores deu ao futebol português, tinha que fumar um cigarro antes dos jogos para acalmar e destacava-se pela sua grande agilidade, velocidade a sair aos pés dos avançados, sempre destemido e autoritário a defender a soco, marcou uma geração. Aliás, foram muitas as vezes que defendeu mesmo quando estava fisicamente inferiorizado.



Começou a jogar futebol nas escolas do Barreiro, passando depois para o Luso do Barreiro.
Em 1935 chega ao Sporting para ser o guarda-redes das reservas, já que Artur Dyson ainda jogava e para seu substituto a curto prazo o Sporting tinha contratado o prestigiado Jaguaré de Vasconcelos. Contudo, depois dos 2 presumíveis titulares terem rodado no Campeonato de Lisboa, Azevedo agarrou a titularidade no Campeonato da I Liga, num jogo frente ao Boavista (2-2). O Sporting de Szabo alinhou nesse dia com: Azevedo; Jurado e Vianinha; Abelhinha, Rui de Araújo e Raúl Silva; Adolfo Mourão, Pireza, Soeiro, Rui Carneiro e Francisco Lopes. Ainda iria dar lugar a Dyson por mais uns jogos, mas uma série de maus resultados, alguns humilhantes ditaram o retorno de Azevedo à baliza, a tempo de garantir a vitória no Campeonato de Portugal numa final disputada frente ao Belenenses (3-1).
Em 1936/37, é titular absoluto e vence o Campeonato de Lisboa. Na época seguinte, ganha a alcunha de “Gato de Frankfurt”, devido à sua magnífica exibição no empate a um golo na Alemanha. Tempos depois faz história ao ser o guarda-redes da primeira vitória lusa frente à Espanha em Vigo e ainda na vitória sobre a Irlanda em Dublin. Foi titular da baliza lusitana durante uma década.



Em 1937/38, volta a ser o titular da equipa que venceu os Campeonatos de Lisboa e de Portugal.
Em 1940/41, o Sporting venceria tudo a nível interno: Campeonato Nacional, Taça de Portugal e Campeonato de Lisboa, com Azevedo a ser o esteio defensivo dessas conquistas, já que era sempre totalista da baliza leonina.



Jogo histórico foi o que ocorreu a contar para o Campeonato de Lisboa de 1946, em que o Sporting foi ganhar a casa do Benfica por 3-1. Azevedo partiu a clavícula, com o jogo empatado a uma bola e saiu dando lugar na baliza a Jesus Correia e depois a Veríssimo. A meio da 2ª parte não aguentou e foi de braço ao peito para a baliza, “os outros que tratassem do ataque que ele tratava da defesa”. Heróico, Azevedo defendeu tudo e o Sporting venceu por 3-1, com golos de Jesus Correia, Peyroteo e Albano. O Sporting de Robert Kelly alinhou com: Azevedo; Álvaro Cardoso, Manuel Marques e Barrosa; Canário e Veríssimo; Jesus Correia, Vasques, Peyroteo, Travassos e Albano.
Fez o seu último jogo pelo Sporting na 2ª jornada da época 1951/52, frente à Académica (4-0, golos de Nobre, Travassos, Vasques e Albano. O Sporting alinhou com: Azevedo; Caldeira, Barros e Canário; Passos e Gervásio; Nobre, Travassos, Vasques, Albano e João Martins. Depois, Randolph Galloway promoveu a estreia de Carlos Gomes, que se tornou o titular da baliza leonina.



Esteve um ano sem jogar e depois foi jogar uma derradeira época no Oriental. Episódio curioso que o teve como protagonista foi o que aconteceu em Coimbra, num Académica – Oriental em que encaixou uma bola e, quando se preparava para a pontapear um academista tentou dificultar-lhe o pontapé. Azevedo, determinado, pega na bola com as duas mãos, dá-a a cheirar ao opositor uma, duas vezes, põe a bola no chão, driblou-o, tentou driblá-lo segunda vez, perde a bola, não se intimida, torna a recuperá-la e chuta forte bem lá para a frente.
Deixou de jogar e foi taxista no Barreiro, não fazendo grande negócio, pois generoso como era não cobrava a muita gente. Foi para Londres e tornou-se motorista de um colégio, regressando em 1982 a Portugal com uma boa reforma. Faleceu sem sobressaltos a 3 de Janeiro de 1991.

Carreira

1933/34: Luso Barreiro

1934/35: Luso Barreiro

1935/36: Sporting

1936/37: Sporting

1937/38: Sporting

1938/39: Sporting

1939/40: Sporting

1940/41: Sporting

1941/42: Sporting

1942/43: Sporting

1943/44: Sporting

1944/45: Sporting

1945/46: Sporting

1946/47: Sporting

1947/48: Sporting

1948/49: Sporting

1949/50: Sporting

1950/51: Sporting

1951/52: Sporting

1952/53: Sem Clube

1953/54: Oriental

Carreira no Sporting*

1935/36: 6;-11 / 6;-7 / -;-

1936/37: 11;-22 / 5;-9 / 10;-9

1937/38: 13;-20 / 7;-10 / 8;-8

*Época: Campeonato I Liga (J;G)/Campeonato Portugal(J;G)/Campeonato Lisboa (J;G)

1938/39: 14;-17 / 6;-8 / 10;-13

1939/40: 8;-10 / 4;-5 / 9;-11

1940/41: 12;-21 / 7;-7 / 10;-11

1941/42: 12;-19 / -;- / 9;-9

1942/43: 15;-32 / 3;-4 / 8;-11

1943/44: 15;-21 / 2;-5 / 3;-7

1944/45: 18;-37 / 8;-7 / 9;-16

1945/46: 22;-36 / 4;-6 / 9;-15

1946/47: 18;-23 / -;- / 9;-15

1947/48: 23;-35 / 5;-5 / -;-

1948/49: 20;-20 / 1;-2 / -;-

1949/50: 24;-32 / -;- / -;-

1950/51: 22;-25 / -;- / -;-

1951/52: 2;-3 / -;- / -;-

*Época: Campeonato (J;G)/Taça (J;G)/Campeonato Lisboa (J;G)

Avaliação: Craque